अध्याय 2 – महासागर और महाद्वीप
- पृथ्वी: एक अनोखा ग्रह (Earth: A Unique Planet)
- हमारी पृथ्वी एक अद्वितीय ग्रह (unique planet) है क्योंकि यह एकमात्र ऐसा ग्रह है जहाँ जीवन (life) संभव है।
- ऐसा इसलिए है क्योंकि पृथ्वी पर उचित तापमान, जल, वायु और भूमि मौजूद है, जो जीवन के लिए आवश्यक हैं।
- पृथ्वी की सतह का लगभग 71% भाग जल से ढका है और लगभग 29% भाग भूमि से ढका है।
- इसलिए पृथ्वी को नीला ग्रह (Blue Planet) भी कहा जाता है।
महाद्वीप (Continents)
- पृथ्वी पर भूमि के बड़े भू-भागों को महाद्वीप (Continents) कहते हैं।
- पृथ्वी पर सात प्रमुख महाद्वीप हैं। ये बड़े जल निकायों द्वारा एक-दूसरे से अलग होते हैं।
- वे आकार में भिन्न होते हैं और एक-दूसरे से जुड़े हो सकते हैं (जैसे यूरोप और एशिया)।
सात महाद्वीप (Seven Continents)
- एशिया (Asia):
- यह सबसे बड़ा महाद्वीप है।
- यह पृथ्वी के कुल भूमि क्षेत्र का लगभग एक-तिहाई भाग कवर करता है।
- यह पूर्वी गोलार्ध में स्थित है।
- यूरोप (Europe) और एशिया मिलकर यूरेशिया (Eurasia) कहलाते हैं (दोनों को यूराल पर्वत और यूराल नदी अलग करते हैं)।
- यूरोप (Europe):
- यह एशिया से बहुत **छोटा महाद्वीप** है।
- यह एशिया के पश्चिम में स्थित है।
- यह आर्कटिक वृत्त से होकर गुजरता है।
iii. अफ्रीका (Africa):
- यह **दूसरा सबसे बड़ा महाद्वीप** है।
- विषुवत रेखा (Equator)** लगभग इसके मध्य से होकर गुजरती है।
- कर्क रेखा (Tropic of Cancer)** और **मकर रेखा (Tropic of Capricorn)** दोनों इससे होकर गुजरती हैं।
- विश्व का सबसे बड़ा रेगिस्तान, सहारा रेगिस्तान**, अफ्रीका में स्थित है।
- नील नदी (Nile River)**, विश्व की सबसे लंबी नदी, भी अफ्रीका में है।
- उत्तरी अमेरिका (North America):
- यह **तीसरा सबसे बड़ा महाद्वीप** है।
- यह एक संकरे स्थलडमरूमध्य (Isthmus) द्वारा दक्षिण अमेरिका से जुड़ा हुआ है जिसे **पनामा का स्थलडमरूमध्य (Isthmus of Panama)** कहते हैं।
- यह पूरी तरह से उत्तरी और पश्चिमी गोलार्ध में स्थित है।
- दक्षिण अमेरिका (South America):
- इसका अधिकांश भाग दक्षिणी गोलार्ध में स्थित है।
- विश्व की सबसे लंबी पर्वत श्रृंखला, एंडीज (Andes)**, इसके पश्चिमी किनारे पर स्थित है।
- विश्व की सबसे बड़ी नदी, अमेज़न (Amazon)**, यहाँ स्थित है।
- ऑस्ट्रेलिया (Australia):
- यह **सबसे छोटा महाद्वीप** है।
- यह पूरी तरह से दक्षिणी गोलार्ध में स्थित है।
- इसे **द्वीपीय महाद्वीप (Island Continent)** भी कहा जाता है क्योंकि यह चारों ओर से जल से घिरा हुआ है।
vii. अंटार्कटिका (Antarctica):
- यह एक **बड़ा महाद्वीप** है जो पूरी तरह से दक्षिणी गोलार्ध में दक्षिणी ध्रुव के पास स्थित है।
- यह **स्थायी रूप से मोटी बर्फ की परतों से ढका** रहता है।
- यहाँ कोई स्थायी मानव बस्ती नहीं है।
- कई देशों के शोध स्टेशन यहाँ स्थित हैं (जैसे भारत के मैत्री और भारती)।
महासागर (Oceans)
- महासागर पृथ्वी पर मौजूद विशाल जल निकाय हैं।
- सभी महासागर आपस में जुड़े हुए हैं।
- महासागरीय जल हमेशा गति में रहता है – लहरें, ज्वार-भाटा और महासागरीय धाराएँ।
पांच प्रमुख महासागर
(आकार के अनुसार):
- प्रशांत महासागर (Pacific Ocean):
- यह सबसे बड़ा महासागर है।
- यह पृथ्वी का लगभग एक-तिहाई भाग कवर करता है।
- विश्व का सबसे गहरा भाग, मारियाना गर्त (Mariana Trench) (11,022 मीटर गहरा), यहीं स्थित है।
- यह आकार में लगभग वृत्ताकार है।
- अटलांटिक महासागर (Atlantic Ocean):
- यह **दूसरा सबसे बड़ा महासागर** है।
- इसका आकार अंग्रेजी अक्षर ‘S’ जैसा है।
- इसकी तटरेखा (coastline) बहुत अधिक कटी-फटी है, जो प्राकृतिक बंदरगाहों के लिए आदर्श है।
- यह व्यापार और वाणिज्य के लिए सबसे व्यस्त महासागर है।
iii. हिंद महासागर (Indian Ocean):
- यह **एकमात्र महासागर है जिसका नाम किसी देश, यानी भारत के नाम पर रखा गया है**।
- यह आकार में लगभग त्रिभुजाकार है।
- यह उत्तर में एशिया से, पश्चिम में अफ्रीका से और पूर्व में ऑस्ट्रेलिया से घिरा है।
- दक्षिणी महासागर (Southern Ocean):
- यह **अंटार्कटिका महाद्वीप को घेरे हुए है** और 60° दक्षिणी अक्षांश तक उत्तर की ओर फैला हुआ है।
- आर्कटिक महासागर (Arctic Ocean):
- यह **सबसे छोटा महासागर** है।
- यह उत्तरी ध्रुव को घेरे हुए है और आर्कटिक वृत्त के भीतर स्थित है।
- यह बेरिंग जलडमरूमध्य (Bering Strait) नामक एक संकरे खिंचाव से प्रशांत महासागर से जुड़ा हुआ है।
- यह बर्फ की एक मोटी परत से ढका रहता है।